Da Redação

A Sony, IBM e Toshiba realizaram nessa segunda-feira (7) uma conferência de imprensa na qual revelaram o chip Cell. O processador é fruto de uma parceria de alguns anos entre as três companhias e será usado em diversos aparelhos multimídia, incluindo o novo console PlayStation 3.

O Cell será um processador de 64 bits com capacidade de operar em velocidades superiores a 4GHz (a estimativa é que as primeiras unidades operem a 4,6GHz). Além da unidade principal, o chip contará com oito unidades separadas de processamento, capazes de realizar não apenas operações independentes, mas rodar sistemas operacionais diferentes ao mesmo tempo.

Jim Kahle, da IBM, espera que a estrutura, extremamente flexível, permita processamento paralelo com bastante facilidade. O chip poderá ser feito sob medida para diferentes aparelhos, contando com velocidades e quantidades de unidades de processamento variáveis.

As primeiras especificações desse protótipo dão conta que o chip terá 2,5MB de memória interna e será capaz de realizar 256 bilhões de cálculos por segundo (256 gigaflops). O Cell será capaz de se comunicar com memórias externas a uma velocidade de 100 gigabytes por segundo, usando tecnologias da Rambus. Usando tecnologia de moldes de 90 nanômetros, o chip medirá apenas 221mm quadrados. O Cell conta com 234 milhões de transistores.

Para efeito de comparação, a Emotion Engine, a CPU de 128 bits do PlayStation 2, opera a 294,912MHz e tem performance de 6,2 gigaflops.

As primeiras fotos do processador destacam seu pequeno tamanho. O chip deve fazer sua estréia em estações gráficas e no novo console da Sony em 2006.