Van Damme, violência, vacilo e vitória: saiba a história de "Mortal Kombat"

Hoje em dia a série é uma grife famosa, com filmes, séries, brinquedos e outras ações e produtos que movimentam milhões de dólares.

Mas nem sempre os 'kombates' foram assim tão cheios de prestígio...

Sangue e mitologia

Há 23 anos, quando começou, "Mortal Kombat" era algo bem mais simples. Em cerca de um ano uma equipe composta inicialmente por quatro pessoas criou o primeiro jogo.

Era para ser uma produção estrelada por Jean-Claude Van Damme, com imagens digitalizadas do ator e outros lutadores, mas o licenciamento não deu certo e o time acabou criando algo original em cima da ideia.

Buscando inspiração principalmente em filmes dos anos 80 e mitologia chinesa, os produtores Ed Boon e John Tobias deram vida a ninjas, feiticeiros, monstros e outros guerreiros cheios de poderes especiais.

De carona, veio também a violência que fez a fama e infâmia da série. Socos e chutes faziam pipocar inúmeros quadrados vermelhos pela tela, como se fosse sangue, e os terríveis golpes de finalização, eternizados pela alcunha 'Fatality', chocaram a todos com cabeças arrancadas, corpos em chamas e corações pulsantes arrancados do peito.

Para o público do início dos anos 90, especialmente no ocidente, que aprendeu a jogar videogame com as formas quase abstratas do Atari e os ícones amigáveis da Nintendo, foi um choque e tanto.

A controvérsia foi tamanha que senadores dos EUA começaram a questionar as produtoras de jogos sobre a representação de violência nos games. O intenso debate acabou impulsionando a criação da Entertainment Software Rating Board (ESRB), que até hoje se responsabiliza por classificar jogos de acordo com faixa etária nos Estados Unidos.

A era de ouro

O sucesso tremendo de "Mortal Kombat" nos fliperamas só fez aumentar a ansiedade pelo lançamento das versões para consoles caseiros.

Todas saíram em 13 de setembro de 1993, uma segunda-feira que levou da equipe de marketing do game o apelido 'Mortal Monday'.

Gráficos mais simples e menos violência não impediram o sucesso: dois meses depois, a produtora Acclaim revelou ter vendido cerca de 3 milhões de cópias, contando Mega Drive, Super Nintendo, Game Boy e Game Gear.

Em tempo, a turma do Mega Drive se deu melhor, já que por meio de um código era possível habilitar o sangue e os Fatalities mais violentos do fliperama - o clássico A, B, A, C, A, B, B.

Inevitáveis sequências vieram e "MK" surfou bem a onda de sucesso nos anos seguintes.

"Mortal Kombat II" foi maior em tudo: mais guerreiros, Fatalities, cenários, segredos e, claro, sangue. "MK3" trouxe um tom mais sombrio e personagens variados, como os robôs Cyrax, Sektor e Smoke e a quatro-braços Sheeva, da mesma raça de Goro, do primeiro "MK".

"Ultimate MK3" expandiu o terceiro episódio, especialmente por trazer de volta uma imensa seleção de ninjas coloridos que ficou de fora do "MK3" normal, e "Trilogy" dispensou qualquer bom senso ao reunir em um só game praticamente todos os personagens, golpes e cenários da trilogia inicial da série.

Fora de sintonia

Para o quarto episódio da série, em 1997, "Mortal Kombat" entrou nos espaços das arenas 3D, estilo então já consolidado por "Sould Edge", "Tekken", "Virtua Fighter" e outros games.

"MK4" trouxe também diversos personagens inéditos - como os vilões Quan-Chi e Shinnok, que até então só tinham aparecido em "Mythologies: Sub-Zero" - e o uso de armas e objetos do cenário durante as lutas.

Apesar das boas críticas ao game, "MK4" marcou o início de uma era tenebrosa para a franquia. Por volta de 1999, durante o desenvolvimento de "MK: Special Forces", o co-criador John Tobias, responsável principalmente pelo enredo da franquia, saiu da Midway.

Entre 2002 e 2006 saíram "Deadly Alliance", "Deception" e "Armageddon", todos jogos de luta 3D que introduziram montes de personagens sem carisma e modos de jogo dos mais diversos e malucos, desde ação e pancadaria ao estilo "Final Fight" até quebra-cabeças e corridas de kart.

A qualidade estava lá, mas pouco combinavam com o tom sombrio e violento de "Mortal Kombat".

O único raio de luz nesta época foi "Shaolin Monks", de 2005, game de ação cooperativo estrelado por Liu Kang e Kung Lao que recria momentos dos primeiros "MK". Virou clássico cult e até hoje alvo de inúmeros pedidos de sequências e remasterizações.